가. 원고 주식회사 A(이하 ‘원고 A’라고 한다)의 대표이사이자 원고 주식회사 B(이하 ‘원고 B’이라고 한다)의 실질적 운영자인 F은 2010. 6. 12.경 주식회사 한창산업개발(원고들과 일정한 관계에 있는 회사로 보인다)이 경기 양평군 I 일원을 사업부지로 하여 조성하는 골프장에 식재할 나무를 매수하기 위하여 조경업자 E의 소개로 묘목 등의 도소매업을 하는 광주시 J 소재 피고의 사업장을 방문하였다.

당시 F은 친구인 H 및 E과 함께 동행하였는데, E을 통하여 피고의 실질적 운영자인 K과 ‘소나무 대목 1그루, 카브리 소나무 1그루, 돌배나무 1그루, 백라일락 1그루’(이하 위 4그루의 나무를 모두 지칭할 경우 ’이 사건 수목‘이라고 한다)의 매매가격 등을 흥정하였다.

이에 K은 ‘이 사건 수목을 1억 2,000만 원에 매도할 수 있다’는 취지의 대답을 하였다.

나. 위 H는 2010. 6. 15.(을 제1호증 계약서상 2011. 6. 30.은 이의 잘못으로 보인다) E과 함께 위 피고의 사업장을 다시 방문한 다음 원고 A를 대리하여 피고와 ‘이 사건 수목을 1억 2,000만 원에 매수하는 내용’의 매매계약(이하 ‘이 사건 계약’이라고 한다)을 체결하였다

(당시 이 사건 수목 중 소나무 대목 1그루는 4,000만 원, 카브리 소나무 1그루는 3,000만 원, 돌배나무 1그루는 3,000만 원, 백라일락 1그루는 2,000만 원으로 매매가격이 책정되었다). 이에 따라 작성된 이 사건 계약서에는 이 사건 수목의 반출시기 및 관리책임 등이 규정되어 있는데, 그 주요 내용은 아래와 같다

(이하 아래 6 내지 9 각 조항을 ‘이 사건 특약사항’이라고 한다). 수목매도계약서 1.~5. (생략)

6. 이 사건 수목은 계약일로부터 380일 이내에 가져가기로 한다.

기일을 어길 시에는 매도자가 임의로 처리하며...